Le sport d’élite en tant que mère ? «Possible mais difficile »

Pour la biathlète Selina Gasparin (36 ans), il a toujours été clair qu'elle poursuivrait sa carrière d'athlète de haut niveau après la naissance de ses filles. Aujourd'hui, elle estime que ce sujet est encore bien trop peu étudié et mis en avant : « Il y a un blocage. » La Grisonne aimerait que les expériences qu'elle et d'autres sportives de haut niveau ont faites avec leurs enfants soient répertoriées et traitées de manière scientifique.

Comment je me suis sentie lors de mon premier entraînement, quelques semaines après la naissance de ma fille Leila en février 2015 ? Pire que la plus grande débutante ! Les tissus de mon organisme étaient faibles, j'étais en surpoids et épuisée. Je n'ai pas réussi à faire un jogging de dix minutes. Les sensations de mon corps étaient complètement différentes de celles que l'on ressent après une blessure. Après tout, j'avais perdu beaucoup de sang, quand Leila est née.

Et pourtant, quelques mois plus tard, en octobre 2015, je participais à ma première course de Coupe du monde en tant que mère. La question de savoir si cela valait la peine de faire cet effort ne s'est jamais posée pour moi. Lorsque je suis tombée enceinte, il était clair que je voulais poursuivre ma carrière de biathlète en tant que mère. Mais oui, j'admets qu'à la base, j'avais un plan différent : il prévoyait la fin de ma carrière en 2014.

C’est alors qu’est arrivée la course aux Jeux Olympiques de Sotchi en février 2014, lorsque j'ai remporté l'argent. C'était la première médaille olympique pour le biathlon suisse. Après ce succès, je ne voulais plus mettre fin à ma carrière.

Mon mari et moi sommes cependant restés fidèles à nos projets de famille. Nous avons donc discuté de ce à quoi pourrait ressembler le modèle de garde d'enfant, si nous devions en avoir un. Comme mon mari est également un fondeur en Coupe du monde, cela n'a pas été facile. Il était clair pour nous deux que notre enfant ne devait pas seulement grandir avec ses grands-parents. 

Nous avons alors eu l'idée d'engager une nounou pour s'occuper de l'enfant, chez nous, dans les Grisons – toujours avec celui ou celle qui n’a pas de compétition. Ce modèle a fait ses preuves pour nous.

Il fonctionne également depuis la naissance de notre deuxième fille, Kiana, en octobre 2018. Notre nounou est un coup de chance. Elle a 50 ans, deux enfants adultes, et donc une expérience parentale similaire. Elle est avec nous depuis cinq ans. C’est une personne importante pour les filles et elle nous aide également dans notre vie quotidienne, en plus de la garde des enfants. Nous sommes une équipe parfaitement coordonnée.

C’est une situation unique que notre famille vit. Et je suis heureuse que notre méthode fonctionne si bien. Une chose m’a notamment aidé : la certitude que je serais capable de faire face si, pour une raison quelconque, mon plan ne fonctionnait pas et que je ne pouvais pas poursuivre ma carrière d'athlète de compétition. Il y a tant de facteurs qui doivent s'accorder !

Et tout le monde ne l'aurait pas fait de cette façon. Lorsque j'ai parlé à un entraîneur de mon projet de famille, après la saison olympique, il m'a dit : « Continue pendant deux ans encore, finis ta carrière et tu auras des enfants après. » C'est quelque chose qu'un homme n'entend jamais...

Mais je n'ai jamais renoncé à mon projet. J'avais besoin de ce défi à ce moment-là. Et heureusement, après les premiers entraînements, qui ont été terribles, j'ai fait de rapides progrès. En août déjà, mes résultats lors des diagnostics de performance à Macolin étaient au top, et j'avais encore assez de temps pour me mettre en forme avant le début de la saison en octobre.

Il était également essentiel pour moi que je puisse toujours compter sur le soutien de mon employeur, de ma fédération et de mon sponsor principal. Chez Swiss-Ski, j'ai pu conserver mon statut dans l'équipe nationale pendant ma grossesse et mon congé maternité, comme j'aurais pu le faire si j'avais été blessée. Cela signifie que j'ai pu profiter des prestations habituelles à mon retour.

Même l’entreprise Roland, qui me soutient en tant que sponsor depuis si longtemps, n'a pas remis en question la prolongation de mon contrat. Je peux bien m’imaginer qu'en tant qu’athlète de haut niveau et mère, je suis intéressante pour une telle entreprise de tradition. J'ai également conservé mon emploi de garde-frontière à l'administration fédérale des douanes et je continue à effectuer mes missions à la frontière chaque année.

En revanche, il n'y a pas eu d'échanges – et il n’y en a toujours pas – avec les quelques autres biathlètes féminines qui ont également des enfants. Bien que nous ayons des contacts plutôt familiaux dans le milieu, il y a un blocage sur ce point. Après tout, nous sommes des adversaires. Pendant ma grossesse, j'ai apprécié la conversation avec la triathlète Nicola Spirig.

Après la naissance de ses enfants, elle a également retrouvé son meilleur niveau. Ses conseils ont été très précieux. Par exemple, j'ai été rassurée d'apprendre que Nicola ne s'était pas entraînée le premier jour après la naissance, comme je l'avais pensé – en exagérant un peu...

En tout cas, je suis très ouverte à l’idée de transmettre les découvertes et expériences de mes deux grossesses à d'autres sportives de compétition. Mais je serai honnête et je dirais : il est possible de revenir au sommet mondial après une grossesse, mais c'est difficile.

Et selon les circonstances, je conseillerais aussi à une athlète de ne fonder une famille qu'après sa carrière sportive. Car comme je l’ai déjà mentionné, beaucoup d’éléments doivent concorder pour que le plan fonctionne. Et contrairement à un homme, une femme perd beaucoup de temps en raison d'une grossesse – en considérant le fait qu’une carrière sportive est courte.

Femme et sport d'elite

Vers la campagne

En ce qui me concerne, je me suis sentie bien prise en charge par ma gynécologue et mon médecin du sport pendant ma grossesse, puis sur le chemin du retour au sport de haut niveau. Néanmoins, je trouverais très utile que les expériences que des athlètes comme Nicola Spirig, Simone Niggli-Luder ou moi-même ont vécues soient répertoriées et traitées de manière scientifique.

C'est quelque chose qui a manqué en Suisse jusqu'à présent, et j'espère vraiment que quelqu'un se chargera de cela. Bien sûr, tout ne peut pas être comparé. De nombreux aspects dépendent du sport et de la situation individuelle. La grossesse d'une athlète de haut niveau et le retour au sport de compétition après l'accouchement seraient par exemple un sujet idéal pour le travail de Master d'une étudiante ou d’un étudiant en sciences du sport !

Biographie

Selina Gasparin, née le 3 avril 1984, a fait ses débuts en Coupe du monde de biathlon en 2005 et a longtemps été la seule biathlète suisse à ce niveau. En décembre 2013, elle a fêté sa première victoire en Coupe du monde, et depuis, quatre autres places sur le podium. En 2014, Gasparin a remporté la médaille d'argent aux Jeux Olympiques de Sotchi. Elle est désormais la leader de l'équipe féminine suisse de biathlon, qui comprend également ses deux jeunes sœurs, Elisa et Aita. Selina Gasparin est mariée au fondeur russe Ilya Chernousov depuis 2014. Ils vivent avec leurs deux filles (2 et 5 ans) à Lantsch/Lenz, dans le canton des Grisons.