Les Jeux européens (en anglais, European Games) sont un événement créé et organisé par les Comités olympiques européens. Ils se sont déroulés pour la première fois en 2015 à Bakou (Azerbaïdjan). D'un point de vue du format, les Jeux européens sont comparables aux Jeux Olympiques mais, comme leur nom l’indique, ils accueillent uniquement des athlètes européens.
Les Jeux européens n’ont eu lieu que deux fois: à Bakou en 2015 et à Minsk en 2019. Cracovie sera la prochaine ville à les accueillir en 2023. La tenue des Jeux européens l’année précédant les Jeux Olympiques confère une valeur sportive ajoutée aux compétitions, dans la mesure où de précieux points de qualification peuvent être collectés dans différents sports.
Différents sports olympiques d’été sont au programme des Jeux européens. De plus, à Minsk comme à Bakou, des sports non olympiques comme le beach soccer ont également bénéficié d’une plateforme pour se profiler sur une scène olympique.
Pour Swiss Olympic, les Jeux européens doivent avant tout permettre aux athlètes d’acquérir de l’expérience, d’autant qu’ils se déroulent l’année précédant les Jeux Olympiques. Les athlètes suisses, souvent peu expérimentés, ont ainsi la possibilité de se préparer à une éventuelle participation aux Jeux Olympiques.
Les Comités Nationaux Olympiques sont en charge de la sélection et de la gestion des délégations. En Suisse, c’est Swiss Olympic qui assume cette tâche, en collaboration avec les fédérations sportives concernées.
Un an avant sa victoire olympique à Rio en 2016, le champion de VTT Nino Schurter a remporté la médaille d’or aux Jeux européens 2015 de Minsk. D’autres médaillés des Jeux européens 2015 sont également montés un an plus tard sur le podium olympique (Nicola Spirig, Giulia Steingruber et Heidi Diethelm Gerber) ou ont depuis réussi à se faire une place dans l’élite mondiale (Nina Betschart).